ज्ञानवापी मशीद: काशीच्या पुजाऱ्यांनी मराठ्यांचा हात पकडला असता…तर 280 वर्षांपूर्वी ज्ञानवापी मशीद मातीत सापडली असती तर शिवमंदिर उभे राहिले असते.

जर काशी (वाराणसीतील काशीपुरोहित नसती तर आज ज्ञानवापी मशीद (ज्ञानवापी मशीद) वाद निर्माण होत नाही. मराठे गेले असते तर मशिदी ऐवजी शिवमंदिर दिसले असते.शिव मंदिर) उभे राहील. गोष्ट आहे 27 जून 1742 ची. सध्या इंदूरचे मल्हारराव होळकर काशीतील उद्ध्वस्त झालेल्या शिवमंदिराच्या पुनर्बांधणीचे काम हाती घेतात. कारण हिंदू पुराणातील मान्यतेनुसार येथे अवचितेश्वर शिवलिंग आहे जे आक्रमकांनी उद्ध्वस्त केले. मल्हारराव होळकरांनी मंदिर बांधण्यासाठी पुण्याच्या पेशव्यांची परवानगी घेतली आणि ज्ञानव्यापी मशीद पाडण्याचे उद्दिष्ट ठेवून 20 हजार सैनिकांसह काशीकडे कूच केले. पण नंतर काशीच्या पुरोहितांच्या गटाने त्यांना काशीत येण्यास विरोध केला. मराठ्यांची सत्ता चालवणारे पेशवे स्वतः ब्राह्मण असायचे. मराठा सत्ता ब्राह्मणांचा अपमान करणे पाप मानत असे. अशा स्थितीत काशीच्या या पुरोहितांच्या विरोधामुळे मल्हारराव होळकरांचे २० हजार सैन्य माघारी परतले आणि ज्ञानवर्धक मशीद सुरक्षित राहिली. मल्हारराव होळकरांचे सैन्य पुढे कूच करून काशीला पोहोचले असते, तर ज्ञानवर्धक मशीद पाडून तेथे शिवमंदिर बांधले असते.

यावेळी मराठा शक्ती खूप वाढली होती. छत्रपती शिवाजी महाराजांचे नातू शाहू महाराज गादीवर बसले होते (१७४९ पर्यंत). त्यांच्या आश्रयाखाली पेशव्यांना अट्टक ते कटकपर्यंतच्या मराठा सत्तेचे लोखंड मिळाले. बाजीराव पहिला, केवळ भारताच्याच नव्हे तर जगाच्या क्रमांकावर असलेल्या योद्ध्यांपैकी एक, काही काळापूर्वी (1740) मरण पावला. (नंतरच्या इंग्रजी इतिहासकारांनी पहिल्या बाजीरावाची तुलना ज्युलियस सीझर आणि नेपोलियन बोनापार्ट यांच्याशी केली आहे) बाळाजी बाजीराव उर्फ ​​नानासाहेब त्यांच्या नंतर पेशवे झाले. पानिपतची तिसरी लढाई (१७६१) अजून झाली नव्हती. अफगाण शासक अहमद शाह अब्दालीच्या हातून पानिपत येथे झालेल्या भीषण पराभवापूर्वी दिल्लीचे मुघल राज्यकर्ते पेशव्यांच्या पराक्रमाला आव्हान देण्याच्या स्थितीत नव्हते. पुण्याचे पेशवे, ग्वाल्हेरचे सिंधिया, इंदूरचे होळकर, बडोद्याचे गायकवाड आणि नागपूरचे भोसले यांच्या छावण्यांमध्ये मराठा सत्ता अजून विभागलेली नव्हती.

म्हणूनच साक्षात् मस्जिद वाचली, काशीचे पुजारी आले मराठ्यांच्या पुढे

काशीच्या पुरोहितांना भीती होती की मल्हारराव होळकरांचे सैन्य परतल्यावर दिल्लीतील मुघल सैन्य बदला घेण्यासाठी आपले सैन्य काशीला पाठवेल आणि तेथे खूप रक्तपात होईल. पण काशीच्या पुरोहितांना या वेळी मुघल साम्राज्य फारच कमकुवत झाल्याचा अंदाज आला नाही. यावेळी मराठ्यांशी पंगा घेण्याची त्यांची क्षमता नव्हती. १७०७ मध्ये औरंगजेबाचा मृत्यू झाला होता. मोहम्मद शाह रंगीला नावाचा एक तुच्छ मुघल शासक दिल्लीवर राज्य करत होता. तो एका नर्तिकेच्या प्रेमात वेडा झाला होता. तो इतका बेजबाबदार राजा होता की त्याने त्या बाईच्या सांगण्यावरून आपल्या भावाला आपल्या एका प्रांताचा गव्हर्नर बनवले होते. १७३९ मध्ये इराणच्या नादिरशहाने दिल्लीवर ज्या क्रूरतेने हल्ला करून नरसंहार केला त्यामुळे मुघल राजवटीची मुळे हादरली. पण तरीही सामान्य जनतेमध्ये मुघल राजवटीची जुनी प्रतिष्ठा अबाधित होती. त्यामुळे पुण्यातील पुरोहितांचा एक वर्ग दिल्लीशी पंगा घ्यायला तयार नव्हता. त्यामुळेच मल्हारराव होळकरांच्या हस्ते ज्ञानवापिका मशीद पाडल्याच्या घटनेने ते होरपळले होते.

मराठ्यांनी काशीच्या पुरोहितांचे ऐकले नसते तर आज तेथे प्रबुद्ध मशीद उभी राहिली नसती.

होळकर हे मूळचे धनगर नावाचे मेंढपाळ समाजाचे क्षत्रप होते. ती मागासलेली जात होती. पण या समाजात महिलांना खूप मान दिला जात होता. त्यांना एक चतुर्थांश मालमत्ता देण्यात आली. त्यामुळेच होळकरांच्या सुनांनी भारतात वेगवेगळ्या ठिकाणी अनेक मंदिरे बांधली. ज्ञानकृपा मशिदीलगत असलेल्या काशी विश्वनाथ मंदिर परिसरात अहिल्याबाई होळकरांची मूर्ती स्थापित आहे. खरे तर मल्हारराव होळकरांची सून अहिल्याबाई हिने नंतर काशी विश्वनाथ मंदिराचा जीर्णोद्धार केला.

ज्ञानवाइड मशीद आणि काशी विश्वनाथ मंदिराचा संक्षिप्त इतिहास

11व्या शतकात राजा हरिश्चंद्र यांनी काशी विश्वनाथ मंदिराचा जीर्णोद्धार करून घेतला. 1194 मध्ये मोहम्मद घोरीने तो लुटून तोडला. 1447 मध्ये जौनपूरचा शासक सुलतान महमूद याने येथे मशीद बांधली. तथापि, या विषयावर इतिहासकारांमध्ये मतभेद आहेत. 1585 मध्ये राजा तोडरमल यांच्या मदतीने पंडित नारायण भट्ट यांनी मंदिर बांधले. 1632 मध्ये मुघल शासक शाहजहानने ते तोडण्याचा प्रयत्न केला, परंतु स्थानिक लोकांच्या प्रचंड विरोधामुळे मुघल सैन्य हे काम करू शकले नाही. १६६९ मध्ये मंदिर पाडण्यात औरंगजेबाला यश आले. औरंगजेबाने त्याच्या ज्ञानवापी संकुलात मशीद बांधली. याच्या कागदोपत्री पुराव्यावरून वाद सुरू आहे.